Chiang Mai a été fondée au XIIIe siècle et un ou deux jours ne suffiront pas à rendre justice à cette ville étonnante. Idéalement, quatre nuits et cinq jours vous donneront suffisamment de temps pour explorer et vous faire une idée précise de Chiang Mai.

La ville de Chiang Mai, fondée en 1296, est située dans une région de montagnes majestueuses. Elle a été la capitale du royaume Lanna et demeure un centre religieux et culturel. Des vestiges de douves et de murs subsistent encore comme symbole de l'importance historique de la ville. Chiang Mai abrite des temples bouddhistes élaborés qui se comptent par centaines, parmi lesquels on trouve les serpents sculptés du Wat Chedi Luang du XVe siècle. La Thaïlande est le lieu idéal pour aller à la rencontre des éléphants, faire des achats d'articles et cadeaux uniques au marché du dimanche soir de Chiang Mai et faire des expériences inouïes.

Le premier jour à Chiang Mai

Il est préférable d'arriver tôt le matin, dans la mesure du possible, pour profiter pleinement de votre première journée. La vieille ville est sous forme d’une place et offre de magnifiques boutiques sur la route Mun Mueang et la route Sri Poom. On peut y acheter de l'artisanat traditionnel en osier et les ruelles étroites sont remplies de restaurants, de bars, de marchés et de boutiques. Au centre de la vieille ville se trouvent les ruines du temple du Wat Chedi Luang, l'un des nombreux temples du campus de l'université bouddhiste Mahamakut.

Vous pourrez déjeuner à l’Amrita Garden. Ce charmant restaurant se trouve dans un quartier résidentiel tranquille. C'est une structure traditionnelle thaïlandaise à l’atmosphère familiale, de grandes fenêtres et une nourriture sensationnelle. Les plats les plus populaires sont le plateau de fromage végétalien et les desserts gourmands. Après le déjeuner, visitez la porte Thapae. La vieille ville contient quatre portes de Chiang Mai. La porte Thapae fait face à la rivière Ping. Dans les années 1980, elle a été complètement rénovée. Cette porte vous mènera dans une autre époque, remplie de moines bouddhistes, d'anciens temples et de nourriture fantastique.

Votre prochain arrêt est le monument aux trois rois, au centre de la ville. Ce monument rend hommage aux trois rois qui ont fondé Chiang Mai, au cours du XIIIe siècle. Ce monument représente si bien la ville qu'il a été reproduit sous de nombreuses formes dans tout Chiang Mai. En marchant vers le nord le long des douves, vous atteindrez le marché Sompet au coin de la rue. Les étals de nourriture vendent des légumes frais et des fruits et légumes provenant des fermes thaïlandaises. Cet authentique marché thaïlandais est unique à la culture et propose des smoothies, des plats chauds et des snacks délicieux.

Le transport traditionnel à Chiang Mai est le Tuk Tuk, un petit véhicule à trois roues. C'est un excellent moyen de découvrir la Thaïlande authentique. Vous pouvez explorer la ville et essayer Khao Soi Khun Yai pour le dîner : la Nouille de Chiang Mai façon grand-mère. Cette soupe réputée est faite de curry à la noix de coco et de nouilles aux œufs frais. Le plat est accompagné de viande et de légumes, la touche finale étant les nouilles croustillantes. Ce plat traditionnel est préparé avec du bœuf, du porc ou du poulet et comprend un accompagnement de citron vert, de flocons de piment, d'oignons et de chou fermenté.

Le deuxième jour

Commencez votre aventure en visitant un café. Les grains de café utilisés sont fraîchement cueillis dans une plantation locale. Une belle sélection d'aliments pour le petit déjeuner est également proposée. Dirigez-vous vers le côté nord de la ville et la porte de Chang Phueak. Vous pouvez atteindre le Wat Doi Suthep en prenant un Songthaew (taxi) rouge. Vous atteindrez les magnifiques collines qui surplombent la ville. Le Wat Doi Suthep est l'un des plus beaux temples de la ville, il est entouré de collines verdoyantes et illuminé par les lumières de la ville le soir.

Passez l'après-midi à faire une visite à dos d'éléphant. Le sanctuaire de la jungle des éléphants est à deux heures de route et il en vaut la peine! Vous pouvez passer du temps avec les éléphants, les baigner et les nourrir. Vous craquerez pour eux sans aucun doute. Le parc naturel des éléphants est une autre option, vous pouvez même programmer une visite. De là, passez un peu de temps à vous promener dans Chiang Mai, en appréciant l’hospitalité des habitants, les beaux paysages et les marchés.

Dégustez un bon repas sur l'un des étals, ou allez voir à quoi ressemble un restaurant thaïlandais branché à Tong Tem Toh. Il s'agit d'un repas en plein air servi sous de grands parasols sur de pittoresques tables en bois. Profitez du repas en écoutant de la musique et entouré par une végétation luxuriante, et des ventilateurs rafraîchissants qui vous plongeront dans une agréable ambiance tropicale. Les plats sont épicés et comprennent des fruits de mer, de la viande, de la soupe et du curry. C'est un bon endroit pour se détendre, passer un peu de temps et profiter de Chiang Mai. Vous pourrez faire une belle promenade jusqu'à votre hôtel ou profiter de l'ambiance du soir et rentrer en Tuk Tuk.

Le troisième jour

L'une des façons les plus efficaces et les plus amusantes d'explorer Chiang Mai est de louer un scooter. Cela vous permettra de visiter des lieux un peu hors des sentiers battus. Votre premier arrêt est la chute d'eau de Mon Tha Than. La vue de l'eau qui tombe en cascade sur neuf niveaux de la forêt vous coupera le souffle. Cette cascade est située sous le Wat Doi Suthep, au pied de la colline, dans le parc national du Doi Suthep-Pui. Il est plus facile d'y accéder en scooter ou en voiture. Vous perdrez la notion du temps le long de la route étroite qui mène au premier niveau. Vous pourrez vous baigner dans les bassins naturels formés par la chute d'eau. Sur le chemin du retour vers Chiang Mai, ne manquez pas les chutes d'eau de Huay Kaew. Les cascades sont plus petites mais il y a de nombreux chemins de randonnée.

L'après-midi, vous aurez le temps de voir d'autres temples historiques. Wat Phra Singh est le temple du Bouddha du Lion. C'est là que les jeunes moines se rassemblent pour étudier. En plus de la grande statue de lion, le temple est entouré de statues de lion plus petites. L'ancienne bibliothèque protège les objets de valeur des inondations grâce à un sol en pierre et des festivals thaïlandais y sont organisés tout au long de l'année. Le plus ancien temple de la ville est le Wat Chiang Man. Ce temple abrite la plus ancienne statue de Bouddha et l'architecture reflète le style traditionnel Lanna. C'est là que se tient le festival annuel de la pluie, le 1er avril de chaque année. Les deux Bouddhas de ce temple sont le Bouddha Phra Sila en marbre et le Bouddha d'émeraude blanche.

Le quatrième jour

Le quatrième jour est destiné à apprendre à vivre comme les gens du pays. Commencez votre journée dans la zone la plus branchée de Chiang Mai, le Nimmanda Haeminda. Vous y trouverez des cafés remplis de nomades du XXIe siècle qui travaillent sur leur ordinateur, et des bars proposant les cocktails les plus savoureux. Ce quartier offre une grande variété d'art de rue et nous vous recommandons fortement d’y prendre un café ou deux. Prenez le temps de vous promener dans les rues, de profiter du paysage luxuriant et de parler avec certains habitants. Goûtez à la cuisine locale, prenez un smoothie et découvrez la vie des locaux.

Après le déjeuner, faites un arrêt à Wat Umong. Ce magnifique temple souterrain se trouve à l'intérieur d'une colline. Un lac et un jardin luxuriant l’entourent et l'entrée est gratuite. Vous traverserez plusieurs quartiers résidentiels de Chiang Mai sur le chemin. Ils sont très différents des bâtiments de la vieille ville et donnent un excellent aperçu de la façon dont les habitants vivent dans cette zone. Ensuite, vous pourrez vous rendre au Baan Kang Was. C'est un village d'artistes unique en son genre où il est toujours possible de rencontrer des artistes locaux. Vous pourrez observer les artistes pendant qu'ils travaillent, et trouver de beaux souvenirs.

Après toute cette marche, vous mériterez de faire une pause au n°39. Cette petite oasis comprend un espace événementiel moderne, un petit magasin de village, un magasin de musique, un café et un petit magasin d'époque. Vous y trouverez un charmant étang avec une petite scène, des sièges en plein air et un chalet qui vous accueillera sur des sièges extrêmement confortables, avec un toboggan incroyable qui sera une excellente occasion de prendre des photos. Terminez votre journée par un repas alléchant au Khantoke du centre culturel de Chiang Mai. L'atmosphère est charmante, les dîners traditionnels thaïlandais sont exceptionnels et vous apprécierez le spectacle de danse. Il y a un grand choix de plats du nord de la Thaïlande, y compris des plats préparés avec du curry de porc à la birmane, du curry de poulet, du riz collant, du poulet frit, des légumes dont une sauce au piment épicé et de la peau de porc frite, la friandise locale.

Le cinquième jour 

Il est temps de réfléchir aux endroits que vous n'avez pas encore vus et de profiter du temps qu'il vous reste. Le premier endroit à considérer est un petit marché situé juste à l'extérieur du temple de Wat Phan. Vous le trouverez dans la cour et y verrez de nombreux étals de nourriture. Les marchands locaux viennent y proposer leur artisanat et leur art. Ceux-ci sont magnifiquement exposés sur les tables environnantes. Ce marché est loin d'être aussi grand que le marché de nuit, mais il est quand même très agréable. Puisqu’il n'y a pas autant de foule, il est beaucoup plus facile de voir ce qui est proposé.

Chiang Mai propose un choix assez large de cours de cuisine, y compris de cuisine thaïlandaise traditionnelle et de cuisine végétalienne. C'est une façon unique de rapporter chez soi les goûts et les arômes de la ville. Vous pouvez acheter vos épices préférées sur l'une des places du marché pour un peu d'authenticité. Si votre vol est tard dans la soirée, ne manquez pas la promenade du dimanche. Cette célèbre rue est ouverte tous les jours de 16 heures à minuit. Vous y découvrirez une sélection unique et intéressante parmi les marchands. Les stands de nourriture sont étonnants et vous y trouverez des souvenirs, des sculptures, des bijoux et des vêtements, entre autres. C'est là que les talents locaux se rassemblent pour montrer leur art et leur artisanat. Vous pouvez également vous amuser à négocier avec les marchands pour essayer d'obtenir un meilleur prix.
Sunday Walking Street accueille également des groupes d’artistes de rue qui donnent un sacré spectacle aux touristes. Les divertissements durent toute la soirée. Comme la rue Ratchadamnoen est fermée pendant le marché du dimanche en raison de la circulation, vous pouvez vous détendre sans avoir à vous soucier de la circulation. C'est votre dernière chance pour goûter à un nouveau mets, savourer une boisson locale ou trouver les cadeaux parfaits. La visite des marchés est l'une des meilleures expériences à faire à Chiang Mai. N'oubliez pas de jeter un dernier coup d'œil aux magnifiques lumières du soir de Wat Chedi Luang en partant.

Le musée de la vie populaire Lanna est assez proche de la porte principale sur votre gauche. C'est là que vous trouverez le musée de la vie folklorique Lanna. Le musée est magnifiquement conçu dans un style colonial blanc et comprend une reconstitution de la vie d'un village Lanna. Ces dioramas grandeur nature expliquent les traditions, les symboles et les habitudes du peuple Lanna. C'est l’activité idéale pour apprendre à connaître le peuple Lanna. C'est aussi un moyen peu coûteux de passer du bon temps en famille.

Le centre artistique et culturel de la ville de Chiang Mai n'est pas loin du musée folklorique. C’est un très bon moyen d'apprendre tout sur Chiang Mai et son histoire. En 1999, ce centre a reçu un prix de la Royal Association of Siamese Architects pour sa conception architecturale. Les expositions montrent la façon dont la ville s'est développée au fil des siècles, et comment Chiang Mai s'est transformée en ville moderne. Des objets culturels et historiques des premiers villages Lanna y sont exposés. L'intérêt réside en partie dans les expositions audiovisuelles interactives d'objets anciens, de cartes et de photos. Le prix du billet comprend l'accès au musée de la vie folklorique de Lanna, au centre historique et au centre culturel et artistique.

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Musées

L'une des meilleures choses à Chiang Mai est la richesse de ses grands musées. Que vous soyez intéressé par l'art, l'histoire, la science, la politique ou la guerre, il y a un musée pour vous à Chiang Mai.

Shopping

Nimman offre un choix exceptionnel dans les marchés, les centres commerciaux et les boutiques individuelles. Vous y trouverez une grande variété de magasins uniques situés juste à l'ouest de la vieille ville de Chiang Mai.

Rivière Ping

La majestueuse rivière Ping qui traverse Chiang Mai vaut certainement la peine d'être visitée si vous avez le temps pendant votre séjour, que ce soit pour une croisière fluviale ou un dîner sur la rive.

Marchés

Chiang Mai est l'une des destinations de shopping les plus populaires de Thaïlande depuis longtemps. Chiang Mai a sa part de centres commerciaux et de magasins, mais sa véritable attraction est l’abondance de marchés. Si vous êtes à la recherche d'un souvenir ou simplement d'une bonne assiette de nourriture, rendez-vous dans l'un de ces incroyables marchés de la ville.

Marcher à Chiang Mai

Les murs de la ville ont été construits au moment de sa fondation. Comme d'autres villes de l'époque, Chiang Mai a été construite selon des principes astrologiques et religieux traditionnels. Cela signifie que chaque aspect de l'aménagement de la ville, y compris les murs, les portes et les douves, a été conçu pour apaiser les esprits et les dieux afin qu'ils protègent la ville.

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akyra MANOR CHIANG MAI

22/2 Nimmana Haeminda Road Soi 9,

Su Thep, Muang Chiang Mai District,

Chiang Mai 50200, Thailand

T : +66 (0) 5 321 6219

E : gm.akmc@theakyra.com

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